Plusieurs erreurs et pannes mécaniques commencent à épuiser les flottes du Nord comme du Sud. Le Kahuna profite des réparations du bateau du capitaine Reed Meredith, qui les retiennent lui et son équipage sur la terre ferme, pour tenter de rattraper son retard. Bobby Earl, le capitaine du Reel E Bugging, enchaîne les revers afin de conserver son avance durement acquise. Pendant ce temps, le Pinwheel espère devancer les navires sudistes qui mènent la danse avant d'atteindre le quota.