Le 19 décembre 1985, le palais de justice de Nantes est le théâtre d'une prise d'otages. Trois hommes tiennent le jury et le public de la Cour d'Assise en otages. Cette affaire va tenir toute la France en haleine, notamment en raison de la personnalité du principal truand, mais aussi parce qu'une caméra de France 3 filme la scène de l'intérieur. Pendant 34 heures, deux hommes vont s'affronter : d'un côté, Georges Courtois, charismatique, auto-revendiqué "voleur professionnel", poète à ses heures et licencié de droit, avec deux complices à ses côtés. De l'autre, le fameux commissaire Broussard, célèbre policier des années 80, qui vient de créer le RAID et compte bien montrer qu'il est aussi opérationnel qu'efficace.