Bien que le programme des premiers jours ait été conséquent, ce n'est pas le moment d'accuser le coup. On se lance ici dans une 4e étape marathon au menu copieux, avec 173 km de liaison et 415 km de spéciale. Dès ce premier acte, le terrain volcanique impose la prudence. Plus on progresse sur les pistes techniques en direction d'AlUla, plus on navigue dans le décor des fabuleux canyons qui caractérisent la région. L'arrivée de la spéciale est jugée directement dans le bivouac dédié où les véhicules d'assistance n'ont pas accès : les motards n'ont droit qu'à 1h30 de mécanique. Pour les autos, l'entraide entre concurrents est autorisée sans limites.