Pour cette 5e étape de 491 km (63 km de liaison et 428 km de spéciale), on entre dans le vif du sujet dès la sortie du bivouac, avec une entame sur pistes très rapides. Mais la moyenne baisse logiquement lorsque le sol devient sablonneux. L'éventail des terrains de la journée s'étend ensuite à des portions caillouteuses à l'approche de Hail, au nord de la région de Nejd. Rejoindre la journée de repos du Dakar représente pour beaucoup une petite victoire. Elle sera bel et bien méritée pour ceux qui seront arrivés sans trop d'encombres dans ce haut lieu du rallye-raid en Arabie Saoudite.