La 47e édition du Dakar se déroule en Arabie saoudite pour la 6e année consécutive. Cette année, l'itinéraire débute à Bisha, puis il traversera le Quart Vide et se terminera à Shubaytah. Le format de la course comprend un prologue et 12 étapes. Pour ce prologue, 50 km de liaison et 29 km de spéciale sont au menu des pilotes. Le déclenchement du chronomètre est programmé sur terrain dur, de grandes pistes de terre et de graviers alternent avec des passages techniques qui exigent de la précision dans les trajectoires. C'est à coups de secondes que seront séparés les leaders de ce premier classement, avec un enjeu déterminant pour lancer les débats entre les favoris, les dix plus rapides des engagés FIM et FIA ayant la possibilité de choisir leur place dans l'ordre de départ du lendemain.