Au début des années 80, les punks règnent encore à l'avant-garde du rock'n'roll et offrent une contre-culture à l'Amérique de Reagan et à la Grande-Bretagne de Thatcher. Jann Wenner et son journal connaissent un immense succès commercial, mais se heurtent à une campagne de boycott lancée contre la «presse jeune» par la grande chaîne de magasin Walmart avec le soutien du télévangéliste Jimmy Swaggart. Mais ce dernier, qui considère ces magazines comme pornographiques, finira lui-même par être éclaboussé par un scandale sexuel. A cette époque, Cameron Crowe suit David Bowie et Hunter Thompson révèle les dessous de Palm Beach.