En 1983, les chercheurs de l'Institut Pasteur isolent le virus du sida et mettent enfin un nom sur cette maladie venue des Etats-Unis. Celle-ci tue en quelques semaines des individus apparemment bien portants. Cette découverte entraîne une mobilisation importante contre ce fléau. A l'aide d'archives, retour sur cette «guerre de trente ans». Alors que l'hécatombe de personnes touchées persiste, les politiques se retrouvent contraints d'agir sur des dossiers délicats comme l'éducation sexuelle à l'école, l'accompagnement des toxicomanes ou la prise en compte des premières revendications homosexuelles. Dans les années 1990, avec l'affaire du sang contaminé et l'activisme des associations de malades, le sida devient une grande cause nationale.