Longtemps considéré comme un exemple, le système de santé universel à la française, fondé en 1945, est fragilisé de toutes parts, avec l'explosion des maladies chroniques évolutives, le coût exponentiel des thérapies de pointe, la prescription excessive de médicaments. Dans un département comme la Nièvre, classé premier désert médical de France, la pénurie de médecins est un fléau, mais elle a poussé à l'initiative. Après des années de discussions, des maisons de santé ont vu le jour à Nevers. De l'autre côté de la Manche, Liverpool détient les records européens de cancers, d'obésité et de diabète. Depuis qu'en 2013 le National Health Service a établi des parcours de soins associant médecins et services sociaux, le suivi coordonné des malades a fait baisser les hospitalisations.