En seulement dix films, Maurice Pialat s'est hissé dans la douleur au sommet du cinéma, drainant dans sa légende une exigence folle de vérité autant que des fureurs mémorables pour y parvenir. Avec "L'Enfance nue", son premier long métrage à 43 ans, le cinéaste imprime d'emblée sa marque, cet "art de rendre les choses authentiques", selon Chabrol.