Des images d'archives montrent comment les funérailles de Staline furent vécues par l'ensemble du monde communiste, en 1953. De Moscou à Prague, en passant par Pékin et Berlin, la réelle détresse des millions de gens en pleurs contraste avec le gigantisme de la cérémonie. A Paris, le siège du parti communiste est entièrement drapé de noir. A Moscou, lors des obsèques, le 9 mars, des centaines de badauds meurent, piétinés, lors de scènes d'hystérie collective.