Sean Riley se rend au Chili, en plein coeur du désert d'Atacama. C'est là que se trouve le site de l'observatoire européen du VLT, un télescope géant unique en son genre. Sean Riley intègre l'équipe internationale composée d'ingénieurs et d'astronomes. Sa mission consiste à changer le miroir géant d'un des quatre gros télescopes. Il s'agit là d'un travail extrêmement délicat car ce miroir vaut quelque dix millions d'euros. Or, il est particulièrement fragile. La tâche de Sean s'avère plus ardue que prévu car il faut commencer par nettoyer la surface avec une machine spéciale. Malheureusement, celle-ci est tombée en panne.