A mesure que les besoins en pétrole et en gaz augmentent, les compagnies de forage doivent sonder les sols plus profondément et affronter des environnements toujours plus hostiles. Ces conditions extrêmes induisent des réalisations technologiques impressionnantes. Ainsi, dans le golfe du Mexique, un des plus grands puits de forage off-shore du monde est mis en place peu de temps avant le début de la saison des ouragans, tandis que dans l'Atlantique Nord, une plate-forme pétrolière est installée sur le chemin de passage habituel des icebergs.