Le destin de Svetlana Iossifovna Allilouïeva, dernier enfant et unique fille de Joseph Staline, offre un condensé frappant de l'histoire du siècle dernier. Après une enfance dans la cage dorée du Kremlin, une succession de drames l'a amenée à renier l'héritage paternel. Témoin de la disparition ou de l'arrestation de nombreux proches et amis, elle est ensuite placée sous haute surveillance à la suite de la mort de son père en 1953. Elle profite d'un séjour en Inde pour fuir à l'Ouest en 1967. Elle passera les vingt-cinq dernières années de sa vie en asile politique aux Etats-Unis, dont elle obtiendra la nationalité. Martha Schad, biographe attitrée de Svetlana, fait découvrir des extraits d'entretiens avec elle et des proches. Des scènes reconstituées complètent les nombreuses archives inédites.