Pour s'enrichir et sortir du ghetto, pour vivre le rêve américain, de nombreux enfants d'immigrants décident de travailler dans le cinéma. Louis B. Mayer, Adolph Zukor, Samuel Goldwyn, les frères Warner, William Fox, Jesse L. Lasky et Harry Cohn deviennent d'abord exploitants de salle de cinéma, puis souhaitent également faire de la distribution, pour finalement décider de produire eux-mêmes leur propres films. Le succès est au rendez-vous, et les nouveaux producteurs choisissent de s'installer sur la côte californienne, à Hollywood. Avec leur studio, ils contribuent à l'essor du cinéma muet.