En mai 1966 sortait l'album des Beach Boys «Pet Sounds». Ecrit et composé en grande partie par le leader du groupe, Brian Wilson, le disque est considéré aujourd'hui comme l'un des meilleurs de tous les temps. Rompant avec les thèmes légers de ses dix opus précédents, le groupe californien élabore l'un des premiers «concept albums», avec des textes doux-amers, des harmonies subtiles et des expérimentations sonores. De «Wouldn't it be nice» aux inoubliables «God only knows» ou «Don't talk», chaque titre est un bijou d'instrumentation, de mélodie et de poésie psychédélique. Nombreux sont les groupes et musiciens à s'en être inspirés par la suite, notamment les Beatles.