Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, l'empire colonial français est à son apogée. A la Libération, la mobilisation anticoloniale apparaît sur tous les continents. En Martinique, en Guadeloupe, en Guyane et à La Réunion, on exige l'assimilation à la métropole. En 1946, les «vieilles colonies» deviennent départements d'Outre-mer. Dans les îles du Pacifique, on revendique en revanche la préservation des cultures autochtones, à l'exception de Wallis-et-Futuna. Le retour de De Gaulle au pouvoir en 1958 change radicalement la donne : l'Outre-mer est reprise en main avec autoritarisme. Après le temps de la guerre froide, et la nécessité d'attester l'indépendance de la France, années marquées par des flux migratoires, viennent les années 80, avec un regain de revendications, notamment en Nouvelle-Calédonie, où la guerre civile menace.
Vidéo Une histoire de l'outre-mer
