Willy Ronis est né en 1910, à Paris, d'une mère lituanienne et d'un père ukrainien. Très jeune, il vénère Bach et le peintre flamand Bruegel. A seize ans, son père lui offre son premier appareil photo et, dès 1926, il prend des clichés de vacances, puis de Paris l'année suivante. En 1932, il reprend l'atelier photographique de son père et décide, à la mort de ce dernier, de devenir photographe-reporter. L'oeil vif, il enchaîne les reportages sociaux pour un hebdomadaire illustré du parti communiste français. Alliant patience et réflexion, le photographe démontre, au fil de ses reportages, un sens de l'observation hors du commun. Il est décédé le 12 septembre 2009.