La Patagonie se répartit entre le Chili et l'Argentine, du cap Horn, cauchemar des navigateurs au sud, aux rios Bio et Colorado au nord. A l'ouest, les 280 jours annuels de pluie ont favorisé l'implantation de forêts humides, tandis qu'à l'est, des vents violents balaient des paysages semi-désertiques. Plus au sud, la Terre de Feu est un labyrinthe d'îles et de presqu'îles, de fjords et de canaux naturels qui relient le Pacifique à l'Atlantique. Ces contrées inhospitalières ont été peuplées pour la première fois par des Indiens nomades il y a 8000 ans. Les Européens, eux, ne s'y sont aventurés qu'à partir du XVIIIe siècle. Aujourd'hui, la nature, la faune et la flore de la Patagonie continuent d'attirer les scientifiques.