Des années 30 aux années 80, le portrait de trois générations dans un village sicilien, un microcosme où se joue une comédie humaine universelle.
En Sicile, dans les années 30, durant la période fasciste. Sa condition de berger laisse à Cicco la liberté de s'adonner à sa passion pour la littérature. Son fils, Peppino, est, quant à lui, le témoin des injustices perpétrées pendant la Seconde Guerre mondiale. Elles le poussent à s'engager politiquement...