Aube de Noël 1877, à Vienne. L'impératrice autrichienne fête sans joie son quarantième anniversaire, lasse des codes auxquels elle doit se soumettre.
Vienne, à l'aube de Noël 1877. Épouse de l'empereur François-Joseph Ier, Sissi fête en grandes pompes son quarantième anniversaire. Mais l'impératrice ne trouve pas la force de sourire. En effet, lasse des protocoles auxquels elle doit sans cesse se plier, Sissi souffre et n'hésite pas à exprimer son profond mal-être à un époux bien peu à l'écoute. Ce dernier ne se prive d'ailleurs pas de fermement la recadrer à la moindre occasion. Pour Sissi, ces remontrances permanentes deviennent insupportables et finissent par provoquer un vif désir d'émancipation. Désormais, elle va vivre son existence selon ses propres principes et codes...
Vicky Krieps a raflé plusieurs prix pour son interprétation bouleversante d'une Sissi bien éloignée des clichés cinématographiques habituels.