Dans l'Etat du Nouveau-Mexique, un officier américain se sert de ses troupes de cavaliers pour venger sa femme, lâchement tuée par les Indiens.
En 1870, quelque part dans le désert du Nouveau-Mexique, le sergent Vinson, dont la femme et les enfants ont été tués par les Indiens, commande un petit détachement de l'armée américaine. Ses hommes ont du mal à suivre la discipline de fer qu'il leur impose, et certains songent même à déserter à la première occasion. Lors d'une escarmouche contre les Apaches, Vinson les extermine inutilement jusqu'au dernier, avant de mener ses hommes dans un village en ruines. Ils sont bientôt rejoints par d'autres Apaches, et contraints à se cacher...
Un bon western, prétexte à une réflexion sur la violence et la haine.