Cole et Murtaugh enquêtent sur une affaire de clandestins mexicains, un père et sa fille. Ils mettent ainsi au jour des dysfonctionnements au sein de la police.
Un père et sa fille passent illégalement la frontière mexicaine avec des passeurs. Sitôt arrivés sur le sol américain, ils sont pris en chasse. Le père remet son sac à dos à sa fille et lui demande de rester cachée dans le désert. Agressé, il est transporté à l'hôpital où Natalie s'occupe de lui. Elle prévient Cole de la situation et lui demande d'aller secourir la jeune fille, en danger. Cole se rend seul dans le désert et la retrouve. Mais ils sont immédiatement attaqués par des hommes armés, qui blessent grièvement Cole. Murtaugh, comprenant que Cole lui a menti, part lui porter secours. Pendant ce temps, Cole délire. Il se souvient de son enfance aux côtés de sa mère, photographe dans les zones de guerre...