Un frère et une soeur, qui ont laissé, par désoeuvrement, leurs dettes s'accumuler, savent que leur cerisaie risque d'être vendue aux enchères.
Gaev et sa soeur Lioubov, qui ont laissé, par désoeuvrement, leurs dettes s'accumuler, savent que leur cerisaie risque d'être vendue aux enchères. Leur domaine sera-t-il détruit ? Sauront-ils affronter le sort qui semble s'acharner sur la famille ? Vendre leur bien familial serait-il un déshonneur trop lourd à assumer ? Leur indolence et leur fatalisme serait-il dans le fond l'ennemi principal contre lequel ils devraient tous deux se battre pour sortir de cette pénible situation ? Qui l'emportera ?