Les survivants d'une apocalypse sont réfugiés depuis 97 ans dans une station spatiale. De jeunes délinquants sont envoyés sur Terre en vue d'un retour.
Après une apocalypse causée par l'Homme lors d'une troisième guerre mondiale, les 318 survivants recensés se réfugient dans des stations spatiales et parviennent à y vivre et à se reproduire, atteignant le nombre de 4000. Mais 97 ans plus tard, le vaisseau mère, l'Arche, est en piteux état. Cent mineurs condamnés pour divers crimes sont envoyés à la surface de la Terre afin de savoir si un retour sur la planète est possible pour toute la population de l'arche. Parmi eux, la fille du médecin-chef et de l'ingénieur en chef, Clarke Griffin, âgée de 17 ans...