Dans un futur proche. Tom Hagerty, ancien astronaute, est choisi pour diriger la première mission habitée vers Mars. La préparation de l'équipe se répercute aussi sur les familles.
Denise peint un portrait de Diane. Emportée par ses souvenirs et les émotions, elle se remémore la défunte ainsi que l'histoire de sa famille. Durant sa carrière militaire, Tom était le plus souvent absent. Lorsqu'il rentrait à la maison, il avait de la peine à trouver et à prendre sa sa place de père. Puis, quand toute la famille s'est installée à La Nouvelle-Orléans, Diane a sombré dans une profonde dépression dont elle n'a pas réussi à guérir et elle s'est suicidée sous les yeux de sa fille. Les addictions de Denise prennent leur source dans ce passé douloureux, ses plaies n'étant toujours pas refermées...