Uhtred s'intéresse à la détresse d'Aethelflaed. Alfred force Edward à assumer son devoir. L'armée de Ragnar progresse, mais elle n'est pas à l'abri de toute déloyauté.
Après avoir appris à son retour de bataille que sa chère Gisela était morte en couches, Uhtred déterre son corps pour le brûler selon les rites païens. Aethelwold, qui assiste à la scène, se dit que c'est l'occasion rêvée pour le discréditer aux yeux d'Alfred. Il manoeuvre donc dans ce sens, et parvient si bien à ses fins qu'Uhtred, ayant menacé la vie du roi, doit fuir le Wessex. Pendant qu'Aethelwold prépare le terrain pour accéder enfin au trône, Uhtred se dirige vers les terres de Ragnar, accompagné de la sorcière Skade, à qui il semble lié par un sort maléfique...