Un général, vexé d'avoir vu ses avances repoussées, envoie toute une famille dans un coin reculé de la Roumanie. Cette mutation injuste est, d'abord, bien vécue.
Dans la Roumanie des années 20. Les notables d'une petite ville se rendent à un bal. Là, Marie-Thérèse von Debretsy refuse sèchement de répondre aux avances du général Ipsilanti. Son mari, le capitaine Petre Dumitriu, est aussitôt muté dans une garnison isolée où il s'installe avec sa femme et ses enfants...