Au lendemain du chaos de la Première Guerre mondiale, deux hommes tentent de guider leurs pays respectifs, la France et l'Allemagne, sur le chemin d'une Europe unie : Aristide Briand et Gustav Stresemann. Tous deux ministres des Affaires étrangères − Stresemann devient également chancelier en 1923 −, ils oeuvrent à un rapprochement entre les deux nations, ennemies héréditaires. Après la crise liée à l'occupation de la Ruhr en janvier 1923, la conférence de Locarno en 1925 aboutit, sous leur impulsion, à la signature d'accords entre plusieurs puissances européennes. Lauréats du prix Nobel de la paix en 1926, les deux hommes peinent pourtant à s'accorder sur les moyens requis pour atteindre leur idéal commun.