Exécutions, tortures, rafles, déplacements de populations : la France réprime la révolte en Algérie, galvanisant plus encore les indépendantistes. Après l'attaque de villages coloniaux en août 1955 qui cause 120 morts, les massacres de 10 000 civils algériens attisent le feu de l'insurrection. Le Parlement vote au gouvernement de Guy Mollet les pouvoirs spéciaux et permet la mobilisation du contingent.