Rodney King est devenu involontairement célèbre lorsqu'une vidéo amateur qui montrait quatre policiers en train de le passer à tabac a été largement diffusée. L'acquittement des policiers déclencha des émeutes meurtrières à Los Angeles. Le 17 juin 2012, Rodney King trouve la mort dans la piscine de sa maison de Rialto, en Californie.