Jouisseur dépravé, Fedor est le père de quatre garçons : l'ardent Dimitri, venu réclamer l'héritage de sa mère, l'érudit Ivan, qui lui voue une haine non dissimulée, le mystique Aliocha, qui tente de réconcilier ce clan désuni, et le cynique Smerdiakov, fils illégitime revanchard et pervers. Alors que la fratrie se retrouve dans la ville paternelle, le vieil homme est assassiné. Qui est coupable : celui qui a porté le coup ou celui qui n'a rien fait pour l'empêcher ?...