Pour observer le comportement des fourmis, des scientifiques écossais ont reconstitué une fourmillière géante dans leur laboratoire. Toute une colonie de fourmis coupeuses de feuilles a ainsi été installée au coeur de galeries et de chambres souterraines similaires à leur habitat naturel. De la reine pondeuse aux ouvrières en passant par les soldats, chaque caste y exécute des tâches précises. Le zoologiste George McGavin et le biologiste Adam Hart expliquent comment les hommes pourraient prendre exemple sur ces insectes pour résoudre des problèmes contemporains aussi complexes que la logistique, l'industrie ou la navigation spatiale.