Entre 1998 et 2000, un fonctionnaire de l'ex-KGB, Vladimir Poutine, se hisse au sommet du pouvoir politique en Russie grâce à l'appui et aux manipulations de Boris Eltsine. Au terme de 18 mois décisifs, cet homme, inconnu du public avant la présidentielle, est élu avec 52% des voix. Sa première décision sera de signer un décret garantissant l'immunité aux anciens présidents, en l'occurrence Boris Eltsine et sa famille, soupçonnés de corruption. Quatre ans plus tard, porté par la propagande, le président autocrate de Russie sera réélu triomphalement avec 72% des suffrages au premier tour.