Martha et Bronson Van Vogel sont immensément riches. Leur fortune les place au septième rang mondial des milliardaires. Toute leur vie est dédiée au plaisir : l'ensemble des tâches subalternes a été confié à des humanoïdes surnommés «Joe», animés artificiellement à partir d'un brin d'ADN humain. Contre toute attente, Martha Van Vogel se prend de compassion pour l'un de ses Joe appelé Jerry. Sous ses dehors synthétiques, ne pourrait-on pas considérer que Jerry est malgré tout un homme ? La milliardaire a fort à faire pour imposer son point de vue généreux...