Blanche Neige : quelle est l’histoire vraie qui a inspiré le conte ?

Publié le samedi 22 mars 2025 à 07h19

Jugée trop "woke" par certains, pas assez par d'autres, la nouvelle adaptation Disney du célèbre conte, sortie en salles le 19 mars, fait l’objet de nombreuses controverses, notamment sur les réseaux sociaux et dans certains médias. Mais connaissez-vous l'origine véritable de cette histoire ? Découvrez le dans cet article

Blanche Neige : quelle est l’histoire vraie qui a inspiré le conte ?

Quelle est l’histoire authentique de Blanche-Neige ?

Tout le monde connaît Blanche-Neige et les sept nains, le célèbre film d’animation de Disney sorti en 1937. Cependant, le conte qui l’a inspiré remonte à bien plus loin dans le temps et s’appuierait sur une histoire réelle encore plus sombre que la version des frères Grimm publiée en 1812. Depuis des siècles, les spécialistes de la littérature se sont interrogés sur l’éventuelle origine historique de ce récit populaire allemand. Leurs recherches les ont menés jusqu’à l’histoire de Margaretha von Waldeck...

Qui était Margaretha von Waldeck ?

Née en 1533, Margaretha von Waldeck était une noble allemande, fille de Philippe IV de Waldeck-Wildungen et de sa première épouse. Sa beauté était remarquable : elle avait un teint clair, des lèvres rouges, mais des cheveux blonds, contrairement à la Blanche-Neige du conte. Elle perdit sa mère à l’âge de 4 ans, et son père se remaria avec Katharina von Hatzfeld, une femme connue pour sa grande beauté et son amour des miroirs. Jalouse des enfants de son époux, elle semblait particulièrement mal disposée envers Margaretha.

À 16 ans, la jeune fille fut envoyée à la cour royale de Bruxelles afin d’y trouver un époux. C’est là que le futur roi Philippe II d’Espagne tomba sous son charme. Toutefois, leur union fut empêchée par les autorités espagnoles, jugeant Margaretha d’un rang insuffisant. Sa belle-mère, qui craignait d’être éclipsée par sa beauté et son mariage, trouva là une raison supplémentaire de la jalouser. Mais elle n’eut pas à s’inquiéter longtemps : en 1554, Margaretha tomba mystérieusement malade et mourut à l’âge de 21 ans. Des rumeurs évoquèrent un empoisonnement, attribué soit aux Espagnols, soit à sa belle-mère. Bien que la première hypothèse soit la plus plausible, l’idée d’une marâtre maléfique correspondait mieux à l’imaginaire des contes de fées.

Quelle est la morale de Blanche-Neige ?

Ce conte véhicule plusieurs leçons de vie. Tout d’abord, il met en garde contre les dangers de la vanité : la reine souhaite éliminer Blanche-Neige uniquement parce qu’elle ne supporte pas d’être détrônée en beauté. Sa jalousie excessive finit par causer la perte de la jeune fille.

Ensuite, l’histoire souligne que la beauté extérieure peut masquer une âme corrompue. La reine, d’une grande beauté physique, cache en réalité un cœur mauvais et cruel, tandis que Blanche-Neige incarne la pureté et la bonté. Son charme ne se limite pas à son apparence, mais réside également dans sa gentillesse, ce qui la rend véritablement "la plus belle".

Enfin, le conte adresse aussi un avertissement aux enfants, semblable à celui du Petit Chaperon rouge : il faut se méfier des étrangers et ne pas accepter leurs cadeaux, car ils peuvent cacher un danger.

D’où viennent les sept nains du conte ?

Margaretha von Waldeck vivait dans une région d’Allemagne réputée pour ses riches gisements de cuivre. Sa famille possédait notamment sept mines. À l’époque, de nombreux enfants y travaillaient dans des galeries trop basses, les empêchant de se développer normalement. Souffrant de malnutrition et de troubles de croissance dus aux conditions de travail éprouvantes, ces jeunes mineurs restaient de petite taille et avaient souvent le dos voûté. Les habitants des environs les surnommaient alors « les nains ».

Regarder ci-dessous les bande-annonces des différentes versions de Blanche Neige à travers les époques.