De Gaulle, le commencement : France 2 dévoile la jeunesse de Charles de Gaulle dans un documentaire inédit

De Gaulle, le commencement : aux origines d’un destin

Une programmation spéciale pour le 11 novembre

À l’occasion de la commémoration de l’armistice du 11 novembre 1918 – devenue journée nationale de la Victoire et de la Paix, en hommage à tous ceux tombés pour la France, civils comme militaires – France Télévisions propose une soirée inédite.
Parmi les programmes phares : De Gaulle, le commencement, une fiction documentaire signée Frédéric Brunnquell, consacrée à la jeunesse méconnue de Charles de Gaulle.
La série sera disponible dès le vendredi 7 novembre sur france.tv, puis diffusée le mardi 11 novembre à 21h10 sur France 2.

Un personnage toujours présent dans la mémoire nationale

Plus de cinquante ans après sa disparition, le 9 novembre 1970, Charles de Gaulle continue d’occuper une place majeure dans l’imaginaire collectif français. Les souvenirs se bousculent :

• l’homme du 18 juin 1940, symbole de la Résistance ;
• le chef du gouvernement provisoire à la Libération ;
• le fondateur de la Ve République revenu au pouvoir en 1958 pour mettre fin à la guerre d’Algérie ;
• le président contesté de Mai 68, moqué sous le surnom de « Mongénéral » ;
• enfin, l’homme retiré du pouvoir après l’échec du référendum de 1969, devenu écrivain de Mémoires monumentales.

Mais un pan entier de sa vie reste dans l’ombre : le jeune officier de la Grande Guerre.

Aux sources du mythe : le jeune officier

C’est à cette période fondatrice que s’attache Frédéric Brunnquell, convaincu qu’elle constitue « la pièce manquante pour comprendre le héros français ».
À travers archives et reconstitutions, il retrace les années de formation de celui qui, né en 1890 dans une famille catholique lettrée et patriote, rêve très tôt de devenir chef militaire.
Diplômé de Saint-Cyr en 1912 – sans y avoir particulièrement brillé – le sous-lieutenant de Gaulle rejoint le 33e régiment d’infanterie d’Arras, commandé par un certain colonel Philippe Pétain. Ce dernier lui glisse un conseil qui marquera sa vie : « Soyez un meneur d’hommes. »

De Gaulle, le commencement bande-annonce

L’épreuve du feu et de la captivité

Blessé à plusieurs reprises pendant la guerre, d’abord en 1914 en Belgique, puis en 1916 à Verdun, le capitaine de Gaulle est fait prisonnier par les Allemands.
Commence alors une captivité de trente-deux mois en Silésie, en Biélorussie et en Bavière. Malgré cinq tentatives d’évasion infructueuses, il refuse de se résigner et transforme la détention en véritable laboratoire de réflexion militaire et politique.

Ironie de l’histoire : alors qu’on le croit mort au combat, Pétain le décore à titre posthume de la Légion d’honneur… avant de le rayer de cet ordre le 11 juin 1940, devenu maréchal et chef de l’État collaborationniste.

Pour Brunnquell, cette période de défaite personnelle fut aussi celle où s’éveilla la pensée d’un futur chef :

« L’humiliation de la captivité a libéré chez de Gaulle une vision du monde et une stratégie qui allaient façonner le destin de la France. »

Deux épisodes pour un portrait initiatique

Épisode 1 – La mort de Charles
1914, le jeune officier, confiant dans la nécessité du combat, est grièvement blessé à Dinant en tentant de stopper l’avancée allemande. Rétabli, il retrouve les tranchées et participe à la défense de Verdun. Porté disparu, il est déclaré mort et décoré à titre posthume par le général Pétain.
Épisode 2 – Le prisonnier
En réalité captif, de Gaulle vit mille jours de détention en Allemagne. Obsédé par l’idée de s’évader, il échoue à chaque tentative, mais forge ses convictions. À sa libération, en 1918, il critique déjà les conditions du traité de paix. Cette épreuve façonne le futur leader de 1940.

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De Gaulle, le commencement

Format : Documentaire – 2 x 52 min – 2025 – inédit
Réalisation : Frédéric Brunnquell
Production : Dana Productions
Avec la participation de : France Télévisions, Toute l’Histoire
Soutiens : Région Grand Est, Ville de Châlons-en-Champagne, Département des Vosges, Réseau Plato, CNC, Bureau des images
Distribution :

• Eliott Margueron — Charles de Gaulle
• Nathalie Boutefeu — Jeanne de Gaulle
• Serge Bagdassarian (Comédie-Française) — Henri de Gaulle
• Emmanuel Salinger — Philippe Pétain