Parfum : que cachent nos flacons ? Documentaire France 5 ce lundi 8 décembre

Parfum : que se cache-t-il vraiment dans nos flacons ?

À l’approche des fêtes de fin d’année, les parfums s’imposent une fois de plus comme des cadeaux incontournables. Élégants, faciles à offrir et souvent appréciés, ils incarnent parfaitement l’esprit des fêtes. Mais que contiennent réellement ces flacons que l’on vaporise every day sur notre peau ?

Le journaliste Hugo Clément, dans son documentaire « Sur le front – Parfum : que cachent nos flacons ? », diffusé le lundi 8 décembre à 21h05 sur France 5, enquête sur la face méconnue de l’industrie de la parfumerie.

Une composition tenue secrète

Des ingrédients invisibles pour le consommateur

Sur la plupart des flacons, la liste des ingrédients se résume à un seul mot : « parfum ». Contrairement aux autres cosmétiques, les marques ne sont pas obligées de détailler les substances utilisées. Cette opacité est légale, car les formules sont protégées par le secret industriel.

Des substances potentiellement problématiques

L’enquête révèle la présence possible de molécules controversées, comme l’héliotropine, considérée reprotoxique dans certains pays, mais encore autorisée en France. D’autres composés, tels que le musc galaxolide ou l’hexamethylindanopyran, sont soupçonnés d’être toxiques ou perturbateurs endocriniens, tout en restant présents dans des parfums de grandes marques.

Quand le parfum devient un produit pétrochimique

Contrairement à l’image naturelle que renvoient les publicités, une partie importante des parfums est issue de la pétrochimie. Certains colorants, sans intérêt olfactif, sont même ajoutés uniquement pour teinter le liquide.

Cette logique dépasse largement le parfum : les odeurs artificielles ont envahi notre quotidien, des gels douche aux produits ménagers, jusqu’à créer une “culture de l’odeur du propre”, souvent inutile pour l’efficacité réelle des produits.

Des matières premières au lourd coût environnemental

Le bois de santal, une ressource sous haute surveillance

Autrefois, près d’un tiers des forêts indiennes étaient constituées de santal, un bois précieux réputé pour son parfume. La surexploitation a quasiment fait disparaître l’espèce à l’état sauvage. Aujourd’hui, certaines plantations sont protégées par des grillages, des chiens et des gardes armés, tant cette ressource est devenue rare.

Nosy Be : l’envers du décor d’une île paradisiaque

Sur l’île de Nosy Be, au large de Madagascar, l’ylang-ylang, ingrédient phare de la parfumerie, est produit dans des conditions difficiles. Les équipes sur place ont découvert du matériel vétuste, des rémunérations très faibles et une pression croissante sur la forêt primaire, tandis que les parfums finis sont vendus à prix d’or dans les pays occidentaux.

Les parfums d’intérieur, une pollution invisible

Bougies, encens et sprays : un air intérieur dégradé

Les tests menés montrent que les bougies parfumées, l’encens et les sprays d’ambiance libèrent une quantité importante de composés organiques volatils (COV). Ces émissions sont nettement supérieures à celles des bougies sans parfum, ce qui rend indispensable l’aération des pièces après leur utilisation.

La présence méconnue de filtres UV

Peu de consommateurs savent que de nombreux parfums contiennent des filtres UV. Ces substances, soupçonnées d’être des perturbateurs endocriniens, n’ont aucun rôle olfactif : elles servent uniquement à stabiliser la couleur artificielle du liquide.

Des acteurs engagés pour une parfumerie plus responsable

Olivier Behra, protecteur de la biodiversité

Ethnobotaniste, Olivier Behra a fondé l’ONG « L’Homme et l’Environnement » à Madagascar. Il œuvre contre la déforestation et accompagne les industriels de la parfumerie vers des filières d’approvisionnement plus respectueuses de la nature et des populations locales.

Zoé Kerlo, lanceuse d’alerte sur les cosmétiques

Toxicologue spécialisée en cosmétologie, Zoé Kerlo dénonce l’opacité de l’industrie du parfum. Elle aide les consommateurs à décrypter les étiquettes et à identifier les substances problématiques présentes dans les produits du quotidien.

Vers une prise de conscience de l’industrie

Malgré ce constat inquiétant, une évolution est en cours. En France, certains parfumeurs développent désormais des fragrances sans substances toxiques et sans matières premières issues de pratiques destructrices pour l’environnement, ouvrant la voie à une parfumerie plus transparente et plus éthique.

Voir cette publication sur Instagram

Une publication partagée par Hugo Clément (@hugoclementk)