Philippe Labro est mort à 88 ans. Retour sur la vie d’un homme aux mille talents

Philippe Labro : disparition d’un géant des médias et des lettres à 88 ans

Le journaliste, écrivain et réalisateur Philippe Labro s’est éteint à l’âge de 88 ans, ce mercredi 4 juin. Figure emblématique du paysage médiatique français, il souffrait d’un cancer, selon Paris Match.

Une trajectoire exceptionnelle dès l’adolescence

Né le 27 août 1936 à Montauban (Tarn-et-Garonne), Philippe Labro entame très tôt une carrière prometteuse. À seulement 15 ans, il fait ses débuts dans le journalisme après avoir remporté un concours du Figaro. Deux ans plus tard, sans baccalauréat mais avec une bourse en poche, il part étudier aux États-Unis. Cette expérience fondatrice marquera profondément son œuvre littéraire, notamment dans L'Étudiant étranger (1986, Prix Interallié) et Un été dans l’Ouest (1988).

Un journaliste et homme de médias aux multiples facettes

Labro débute sa carrière professionnelle à Europe 1 en 1957, avant de collaborer avec Marie-France, France-Soir, Paris Match, TF1, Antenne 2, et de devenir rédacteur en chef à RTL en 1979. Directeur respecté, il a marqué de son empreinte le journalisme radiophonique français.

« C’est une immense figure de RTL qui disparaît », a déclaré Hervé Béroud, directeur de l'information du groupe M6-RTL, évoquant une "très grande émotion".

Cinéaste passionné et touche-à-tout artistique

Grand amateur de cinéma, Philippe Labro passe derrière la caméra et réalise plusieurs films à succès, parmi lesquels Sans mobile apparent (1971), La Crime (1983) et Rive droite, rive gauche (1984). Il y dirige des acteurs majeurs du cinéma français comme Jean-Louis Trintignant, Gérard Depardieu ou Carole Bouquet.

Acteur à ses heures, il apparaît dans Made in USA de Jean-Luc Godard (1966), y jouant son propre rôle.

Collaborations musicales avec les plus grands

Labro est également parolier. Il écrit des chansons pour Johnny Hallyday – dont l’album Flagrant Délit (1971) –, mais aussi pour Jane Birkin à la demande de Serge Gainsbourg, ou encore pour Eddy Mitchell. En 1999, il signe les paroles de Pardon, interprétée par David Hallyday.

Figure de la télévision et dernier chapitre sur C8

En 2005, il cofonde la chaîne Direct 8 avec Vincent Bolloré. Rebaptisée C8, il en restera vice-président jusqu’à la fin de son activité en février 2025, marquée par la non-reconduction de la chaîne par l’Arcom. Il y animait une émission hebdomadaire, L’essentiel chez Labro, centrée sur la culture, le cinéma et la littérature.

« C’est une tristesse inouïe. Le programme était reconnu et salué dans le monde culturel », confiait-il au Figaro à l’arrêt de l’émission.

Philippe Labro est décédé à 88 ans. Pascal Praud lui a rendu hommage dans #LaMatinale sur CNEWS. pic.twitter.com/3BAQr749AL
— CNEWS (@CNEWS) June 4, 2025

Une œuvre littéraire dense et marquante

Auteur d’une vingtaine de livres, Labro s’est illustré aussi bien dans le roman que dans le récit autobiographique. Après Un Américain peu tranquille (1959) et Des Feux mal éteints (1967), il connaît un succès retentissant avec L’Étudiant étranger, suivi de titres comme Quinze ans (1992), Un début à Paris (1994), La Traversée (1996), ou encore Franz et Clara (2006).

Dans 7.500 signes (2010), il confiait : « Le journalisme ne me suffisait pas. Très tôt, j’ai eu besoin du roman. »

Son dernier livre, Deux gimlets sur la 5ème avenue, est paru en octobre 2024.

Une vie personnelle discrète

Philippe Labro partageait sa vie depuis 1978 avec la journaliste et scénariste Françoise Labro. Ensemble, ils ont eu quatre enfants. Très discret sur sa vie privée, il aura toujours préféré laisser parler ses œuvres.