Val Kilmer est décédé à l'âge de 65 ans ce mardi 1er avril

Val Kilmer, acteur vénéré pour ses rôles de Batman et Jim Morrison, meurt à 65 ans

Charismatique et polyvalent, Val Kilmer a marqué le cinéma avec des rôles mémorables, notamment en incarnant Iceman dans Top Gun et Doc Holliday dans Tombstone. Cependant, son comportement imprévisible a parfois créé des tensions à Hollywood.

L’acteur, connu pour se plonger intensément dans des personnages tourmentés et autodestructeurs, est décédé mardi à l’âge de 65 ans. Mercedes Kilmer, sa fille, a indiqué au New York Times qu’il s’était éteint à Los Angeles des suites d’une pneumonie. Diagnostiqué d’un cancer de la gorge en 2015, Kilmer avait vu son état de santé se détériorer au fil des années.

Révélé dans Top Gun (1986), où il jouait le pilote de la Navy Tom "Iceman" Kazansky aux côtés de Tom Cruise, Kilmer a ensuite multiplié les rôles marquants. Il a notamment incarné un bras droit impitoyable de Robert De Niro dans Heat (1995), l’assistant dérangé de Marlon Brando dans L'Île du Dr. Moreau (1996), le séduisant escroc Simon Templar dans Le Saint (1997) et le détective sarcastique Gay Perry dans Kiss Kiss Bang Bang (2005).

Il a également livré des performances impressionnantes en interprétant Elvis Presley dans True Romance (1993) et le célèbre acteur porno toxicomane John Holmes dans Wonderland (2003).

Marié à l’actrice britannique Joanne Whalley de 1988 à 1996, Kilmer a rencontré sa future épouse sur le tournage de Willow avant de l’épouser quelques mois plus tard. Son rôle emblématique de Jim Morrison dans The Doors (1991) d’Oliver Stone a marqué les esprits : il s’était métamorphosé pour incarner le légendaire chanteur du groupe, s’entraînant des mois durant pour reproduire sa voix et son charisme sur scène. Roger Ebert, critique de cinéma, avait salué sa performance en déclarant que Kilmer semblait littéralement habité par Morrison.

Sa prestation en Doc Holliday dans Tombstone (1993) a également été acclamée, le réalisateur George Cosmatos le comparant à des légendes comme Al Pacino et Robert De Niro.

En 1995, Kilmer a revêtu le costume du Chevalier Noir dans Batman Forever, succédant à Michael Keaton. Bien que le film ait généré 336 millions de dollars au box-office mondial, l’expérience sur le tournage a été marquée par des tensions avec le réalisateur Joel Schumacher. Malgré cela, ce dernier avait affirmé que Kilmer était "le meilleur Batman". Ne parvenant pas à un accord avec Warner Bros., l’acteur a abandonné le rôle, laissant place à George Clooney pour Batman & Robin (1997).

Né le 31 décembre 1959 à Chatsworth, en Californie, Kilmer avait des origines cherokee, irlandaise, allemande et suédoise. Son père, ingénieur en aérospatiale et promoteur immobilier, et sa mère, femme au foyer, ont divorcé lorsqu’il avait 9 ans. Son plus jeune frère, Wesley, est décédé tragiquement à la suite d’une crise d’épilepsie à l’âge de 15 ans, un drame qui a profondément marqué Kilmer.

À 17 ans, il est devenu le plus jeune étudiant admis à la division dramatique de la prestigieuse Juilliard School à New York. Là, il a coécrit une pièce, How It All Began, qui a été produite par Joseph Papp pour le Public Theater. Il a fait ses débuts à Broadway en 1983 dans Slab Boys, aux côtés de Sean Penn et Kevin Bacon.

Lorsque Tony Scott lui a proposé un rôle dans Top Gun, Kilmer s’était initialement montré réticent. "Franchement, je n’aime pas ça", avait-il déclaré au réalisateur. Mais Scott l’a convaincu en plaisantant : "Ne t’inquiète pas, tes cheveux seront parfaits." Finalement, Iceman est devenu l’un de ses rôles les plus emblématiques.

En 2022, malgré des problèmes de santé évidents, Kilmer a repris brièvement son rôle dans Top Gun: Maverick. Son apparition aux côtés de Tom Cruise a suscité une grande émotion chez les spectateurs, offrant une scène poignante où l’amitié entre Iceman et Maverick prenait toute son ampleur.

Plus d'informations à venir sur les probables programmations des chaînes tv pour lui rendre hommage dans les prochains jours.