Le 29 janvier 1968, un incendie criminel se déclenche en pleine nuit dans la grande usine d'hydrocarbures de Saint-Denis. Les lances les plus puissantes des pompiers sont mobilisées, mais bientôt, 60 cuves explosent les unes après les autres. La bataille s'intensifie. 1100 litres de mousse sont nécessaires pour venir à bout des flammes. De cet événement est née une prise de conscience de la notion de risque évolutif qui a poussé la Brigade à réfléchir à une organisation des secours. L'intervention qui va être déterminante pour la création du Plan Rouge a lieu cinq ans plus tard, lors d'une journée historique, le 11 juillet 1973. Quatre incidents de tous types ont lieu simultanément.