Un play-boy met en scène son propre enlèvement pour résoudre ses problèmes financiers. Son oncle décide d'en profiter pour le supprimer et empocher l'héritage.
Tony Goodland, play-boy de 31 ans, se trouve à un tournant de sa vie. Du couple uni qu'il formait avec sa femme Cathy, il ne reste plus rien. Chacun vit sa vie. Son oncle et tuteur légal, Jarvis, un cultivateur d'orchidées passionné, dont les besoins financiers sont énormes, imagine un stratagème. Puisque Tony ne peut pas disposer du capital qu'il a hérité qu'en cas de circonstances exceptionnelles, pourquoi ne pas simuler son enlèvement ? Jarvis et Tony se partageront plus tard les 300 000 dollars de la rançon. Tout se passe comme prévu, jusqu'à l'arrivée de Columbo. Le lieutenant de police découvre quelques détails qui le titillent...
Columbo découvre là que certaines espèces d'orchidées peuvent être carnivores.