Timoléon raconte à son ami Alphonse Daudet les mésaventures d'un chapelain tellement gourmand qu'il en oublie parfois son sacerdoce, même à la veille de Noël.
En 1864, à Noël, dans un magnifique chalet des Alpilles, Timoléon raconte à son ami, Alphonse Daudet, une histoire provençale, incroyable mais authentique. Elle se déroule à Noël, en l'an 1763. Le marquis de Trinquelage compose une ode, pendant que l'effervescence règne dans les cuisines du château. Maître Bugasse surveille les dindes truffées prêtes à rôtir. Don Balaguère, le chapelain du marquis, s'agite en tous sens. Il doit finir sa crèche vivante et surtout ne pas se laisser distraire par les préparatifs du réveillon, car il est gourmand. Don Balaguère est même si gourmand qu'il en néglige parfois son sacerdoce...