La montée en puissance de Michael Corleone, qui a pris la tête de la famille après la mort de son père, se concrétise par une série d'assassinats.
Depuis la mort de son père, Michael dirige les affaires de la famille Corleone. Alors qu'il s'apprête à conclure un contrat avec Hyman Roth, qui voit en lui son successeur, il manque d'être la victime d'un attentat. Il feint d'attribuer la responsabilité du crime à un clan mineur, les Pentangeli...