Un caporal de la Marine a été assassiné. Il a laissé un message en lettres de sang qui inquiète les agents du NCIS, soucieux de la sûreté nationale.
L'équipe du NCIS est appelée pour enquêter sur le meurtre d'un caporal de la Marine, Patrick Casey, dont le cadavre a été retrouvé dissimulé dans un bas-côté par un couple qui a fait une sortie de route en voulant éviter un cerf. Le corps de Casey présente de nombreuses blessures par balle et une pierre se trouvant à proximité porte une inscription de sa main, écrite avec son sang. Le militaire travaillait pour une agence de renseignement et enquêtait sur un manuscrit relatif à des ventes d'armes. Ziva et DiNozzo rendent visite à un agent du FBI, Elise Archer, qui pourrait en savoir plus. Hélas, elle aussi a été tuée...