Le 6 décembre 1986, la France se réveille en apprenant le décès d'un étudiant, mort sous les coups de la police. Bientôt, un autre drame se produit.
En 1986, la France est secouée par de nombreuses manifestations étudiantes contestant le projet de loi Devaquet et sa réforme de l'éducation. A la suite de heurts, la police envoie un peloton de voltigeurs motorisés pour chasser les possibles casseurs. Mais durant la nuit du 5 au 6 décembre, l'étudiant Malik Oussekine décède sous les coups de matraque. C'est une situation délicate pour les forces de l'ordre qui souffrent déjà d'une mauvaise image. Ils font alors tout ce qui est en leur pouvoir pour étouffer l'affaire. Malheureusement pour eux, un autre drame se produit lorsqu'un policier tue Abdel Benyahia, un jeune Algérien, provoquant la colère de sa famille...
Mêlant images d'archives et de fiction, Rachid Bouchareb signe un film engagé et éclairant sur la mort de Malik Oussekine, mais aussi sur une autre victime, dont le décès fut moins médiatisé.