En Moselle occupée, Jean Burger mène un mouvement de résistance baptisé Mario. Ce réseau, formé d'ouvriers locaux, multiplie les sabotages contre les forces nazies. Pour contrer cette menace grandissante, la Gestapo déploie en 1943 l'unité Sonderkommando Käppel. L'infiltration réussie aboutit à l'arrestation de 800 résistants, emprisonnés au Fort de Queuleu sous l'autorité brutale du commandant Hempen.