Secrets d'histoire : Juan Carlos, la gloire et l'exil ! Documentaire et interview de Stéphane Bern sur France 3.

Secrets d’Histoire sur Juan Carlos : grandeur, zones d’ombre et exil

À l’occasion du cinquantième anniversaire de l’accession au trône de Juan Carlos Ier, France Télévisions propose une soirée exceptionnelle. Avant la diffusion d’un entretien exclusif accordé par l’ancien roi depuis son exil à Abou Dhabi, « Secrets d’Histoire » retrace le destin mouvementé de celui qui mena l’Espagne vers la démocratie avant de voir sa réputation emportée par les scandales.
Mercredi 26 novembre à 21h10 sur France 3.

Un héritier façonné par le franquisme

Issu de la prestigieuse lignée des Bourbons, apparenté à Louis XIV comme à la reine Victoria, Juan Carlos (né en 1938) est le petit-fils du roi Alfonso XIII, contraint à l’exil après la victoire des républicains en 1931. Franco, devenu maître de l’Espagne après la guerre civile, écarte durablement la famille royale… tout en voyant en Juan Carlos un instrument pour assurer sa propre succession.

Dès l’enfance, le jeune prince est préparé pour régner : éducation dans les meilleures académies militaires, immersion dans les structures du régime franquiste, rôle de prince d’Espagne et même de chef de l’État par intérim lorsque Franco s’affaiblit.
Pour beaucoup, il n’est alors que le dauphin du dictateur.

Le drame familial de 1956 – la mort accidentelle de son frère Alfonso, tué par un tir parti de son arme – marque durablement sa jeunesse.

De roi fantoche à artisan de la transition démocratique

Lorsque Franco meurt le 20 novembre 1975, Juan Carlos monte sur le trône dans un climat de défiance. Une partie des Espagnols voit en lui une marionnette promise à un règne éphémère : le communiste Santiago Carrillo le surnomme même « Juan Carlos el Breve ».

Contre toute attente, le nouveau souverain prend les rênes de la transition démocratique : légalisation des partis, réformes politiques, rédaction d’une nouvelle Constitution.
Son intervention ferme lors de la tentative de coup d’État du 23 février 1981 achève de le transformer en symbole de stabilité et de modernité.

Une popularité déchue : affaires, excès et exil

Le prestige accumulé durant son règne se fissure pourtant au fil des années. Chasses luxueuses en pleine crise économique, vie sentimentale mouvementée, rumeurs d’infidélités multiples… Jusqu’aux révélations explosives de 2019 concernant des commissions occultes estimées à plusieurs dizaines de millions d’euros.

Soupçonné de corruption et visé par une enquête de la Cour suprême, Juan Carlos choisit l’exil et s’installe en 2020 aux Émirats arabes unis.
Un paradoxe douloureux : l’artisan de la démocratie espagnole finit ses jours loin de son pays, accusé par certains proches d’avoir fragilisé l’institution monarchique qu’il avait contribué à sauver.

Témoignages et analyses

Le documentaire donne la parole à de nombreuses personnalités :

• José Luis Rodríguez Zapatero, ancien chef du gouvernement
• Michel de Grèce, cousin de la reine Sofia
• Don Josep Cusi et Don Jaime Carvajal, amis du roi
• Benoît Pellistrandi, Laurence Debray, Philippe Nourry, historiens et biographes
• Isabelle Rivière, écrivaine
• Serge Raffy, journaliste
• France Roque, proche du couple royal
• Carlos Bastarreche Sagües, ambassadeur d’Espagne en France
• Franck Ferrand, historien

Tous dressent un portrait nuancé d’un souverain à la fois charismatique, visionnaire et profondément controversé.

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À 22h50 : Juan Carlos : les confidences d'un roi en disgrâce

Stéphane Bern rencontre l’ancien roi à Abou Dhabi pour un entretien exceptionnel, à l’occasion de la publication de ses mémoires, Réconciliation. Juan Carlos y revient sur :

• son exil et les affaires qui ont entaché son image
• sa relation complexe avec Franco
• ses liens familiaux, notamment avec son père
• les temps forts de son règne : accession au trône, transition démocratique, résistance au putsch de 1981

Durant près de quarante ans, celui qu’on pensait éphémère a façonné une nouvelle Espagne. Mais scandales financiers, relations tumultueuses et problèmes de santé ont fini par précipiter son abdication, le 18 juin 2014, au profit de son fils Felipe VI, chargé aujourd’hui de restaurer la crédibilité de la monarchie.