Dans le comté anglais du Midsomer, l'inspecteur John Barnaby tente de résoudre des enquêtes criminelles peuplées de sombres secrets et d'histoires de familles.
Mahesh Sidana est retrouvé mort dans son pavillon de jardin, épinglé sur un mur comme un des spécimens de papillon qu'il collectionnait avec amour. Ce directeur d'école était par ailleurs le trésorier de Circulus, un club de personnes à QI élevé. De quoi tordre les méninges à l'inspecteur Barnaby. Le policier et son assistant Winter comprennent rapidement que ce meurtre n'affecte pas seulement la petite communauté locale, mais pourrait avoir des implications internationales. Avec l'aide d'un vieil ami, ils vont devoir arrêter le coupable avant d'avoir à déplorer d'autres victimes...