Un jeune garçon se lie d'amitié avec un vieux menuisier solitaire, qui décide de créer pour lui une nouvelle collection d'animaux sculptés de Noël.
En Angleterre, en 1917. Après la mort de son père, le jeune Richard part vivre à la campagne avec sa mère. C'est alors qu'il perd les seuls objets le reliant à son père, des animaux sculptés pour la crèche de Noël. Désespéré, le garçon rencontre un vieux menuisier taciturne, Jonathan Toomey...