En 1933, une puissante famille d'industriels de la Ruhr est confrontée à la montée du nazisme. La division règne, entre résistance et collaboration.
Le 27 février 1933, dans une ville de la Ruhr, la famille Essenbeck célèbre l'anniversaire du vieux baron Joachim, chef de la dynastie et maître des aciéries qui ont fait la prospérité de toute la famille. La nouvelle de l'incendie du Reichstag divise le clan. Certains décident de se rallier à Hitler...